Ikke nok satellitter
GPS-enheter trenger vanligvis å motta signaler fra minst 7 eller 8 satellitter for å beregne plassering innenfor omtrent 10 meter. Med færre satellitter som bidrar, øker mengden usikkerhet og unøyaktighet.
Med færre enn 4 satellitter kan mange GPS-mottakere ikke produsere plasseringsestimater og vil rapportere «GPS-signal tapt». GPS-enheten søker vanligvis etter å finne og få signaler fra flere satellitter, så den bør til slutt komme seg fra situasjoner der det ikke blir funnet nok satellitter.
Initialisering og oppvarming
GPS-mottakere trenger litt tid for først å motta signaler fra satellitter. Når du undersøker GPS-nøyaktighet, bør du sette av god tid (5 eller 10 minutter) slik at mottakeren kan få signaler fra satellittene.
Kald start
Når GPS-en slås på for første gang, må den laste ned data fra satellittene som beskriver posisjonen og tidspunktet for alle satellittene i systemet. Dette hjelper den med å finne signaler raskere i fremtiden. Denne første kalde oppstarten kan ta 5 minutter eller mer.
Oppvarming før start
Hvis du bruker en GPS-enhet ofte, vil enheten ha oppdatert informasjon om satellittposisjoner og timing, så den bør få signaler fra satellitter innen omtrent 1–3 minutter.
Assistert GPS (AGPS) start
Mobiltelefoner drar nytte av ekstra plasseringsinformasjon for å starte opp GPS-initialisering. Dette kalles «Assisted GPS» eller AGPS og bruker informasjon fra mobilnettverkets basestasjoner for å gi et grovt utgangspunkt.
Vanligvis kan en mottaker få satellittsignaler på 10–30 sekunder når den bruker AGPS. Etter den første oppkoblingen bruker GPS-mottakeren bare satellittsignalene og trenger ikke lenger hjelp fra mobilmastinformasjon for å oppdatere plasseringsanslagene sine.
Signalforstyrrelse
Bygninger, trær, tunneler, fjell, klær og menneskekroppen kan hindre GPS-signaler fra satellittene i å nå mottakeren. Når det er mulig, plasser en GPS-mottaker på et sted hvor den har fri og uhindret sikt til en stor del av himmelen.
I noen tilfeller kan dette gjøres ved å holde GPS-enheten i en baklomme, på utsiden av en ryggsekk, eller på et styrefeste. I andre tilfeller er hindringene uunngåelige, som i sentrumsområder hvor høye bygninger blokkerer utsikten til himmelen eller når du er i tett skog.
Flerstifeil
Når signaler fra GPS-satellittene spretter av bygninger, kan GPS-mottakeren bli forvirret av den ekstra tiden signalet brukte på å nå den. I disse tilfellene kan du observere plutselige store feil i posisjon. Det er ikke mye som kan gjøres for å redusere effektene av multipath-feil – GPS er rett og slett mindre nøyaktig i kløfter, enten de består av bygninger eller naturlige formasjoner.