Ikke nok satellitter
GPS-enheter trenger vanligvis å motta signaler fra minst 7 eller 8 satellitter for å beregne plassering innenfor omtrent 10 meter. Med signaler fra færre satellitter, øker usikkerheten og unøyaktigheten.
Med færre enn 4 satellitter mister mange GPS-mottakere evnen til å produsere plasseringsestimater, og de rapporterer da «GPS-signal tapt». GPS-enheten forsøker vanligvis å finne og hente signaler fra flere satellitter, så den bør etter hvert hente seg inn igjen fra situasjoner der det ikke blir funnet nok satellitter.
Initialisering og oppvarming
GPS-mottakere trenger litt tid på å finne signaler fra satellittene. Når du undersøker GPS-nøyaktighet, bør du sette av god tid (5 eller 10 minutter) slik at mottakeren kan få signaler fra satellittene.
Kald start
Når GPS-en slås på for første gang, må den laste ned data fra satellittene som beskriver posisjonen og tidspunktet for alle satellittene i systemet. Dette hjelper den med å finne signaler raskere i fremtiden. Denne første kalde oppstarten kan ta 5 minutter eller mer.
Varm start
Hvis du bruker en GPS-enhet ofte, vil enheten ha oppdatert informasjon om satellittposisjoner og timing, så den bør få signaler fra satellitter innen omtrent 1–3 minutter.
Start med assistert GPS (AGPS)
Mobiltelefoner benytter seg av tilleggsinformasjon om posisjon for å sette i gang GPS-initialiseringen. Dette kalles «assistert GPS» eller AGPS og bruker informasjon fra mobilnettverkets basestasjoner for å gi et grovt utgangspunkt.
Vanligvis kan en mottaker få satellittsignaler på 10–30 sekunder når den bruker AGPS. Etter den første oppkoblingen bruker GPS-mottakeren bare satellittsignalene, og den trenger ikke lenger hjelp fra mobilmastinformasjon for å oppdatere plasseringsanslagene sine.
Signalforstyrrelse
Bygninger, trær, tunneler, fjell, klær og menneskekroppen kan hindre GPS-signaler fra satellittene i å nå mottakeren. Når det er mulig, bør du plassere GPS-mottakeren på et sted hvor den har fri og uhindret sikt til en stor del av himmelen.
I noen tilfeller kan dette gjøres ved å ha GPS-enheten i en baklomme, på utsiden av en ryggsekk, eller på et styrefeste. I andre tilfeller er hindringene uunngåelige, som i sentrumsområder hvor høye bygninger stenger for sikten til himmelen, eller når du er i tett skog.
Flerbanefeil
Når signaler fra GPS-satellittene reflekteres fra bygninger, kan GPS-mottakeren bli forvirret av den ekstra tiden signalet brukte på å nå den. I disse tilfellene kan du oppleve plutselige store posisjoneringsfeil. Det er ikke mye som kan gjøres for å redusere effektene av flerbanefeil – GPS er rett og slett mindre nøyaktig i kløfter, uansett om de består av bygninger eller landskapsformasjoner.