Pas assez de satellites
Les appareils GPS doivent généralement recevoir les signaux d’au moins 7 ou 8 satellites pour calculer une position avec une précision d’environ 10 mètres. Si un nombre inférieur de satellites est capté, l’incertitude et l’imprécision augmentent.
Avec moins de 4 satellites, de nombreux récepteurs GPS sont incapables d’estimer la position et affichent le message « Signal GPS perdu ». L’appareil GPS cherche généralement à capter davantage de satellites et peut donc retrouver un fonctionnement normal lorsque le signal est à nouveau suffisant.
Initialisation et acquisition du signal
Les récepteurs GPS ont besoin d’un certain temps pour capter les signaux des satellites. Lors de l’analyse de la précision GPS, laissez suffisamment de temps (5 à 10 minutes) pour que le récepteur puisse acquérir les signaux.
Démarrage à froid
Lors de la première utilisation, le GPS télécharge des données sur la position et le timing de l’ensemble des satellites du système. Cela permet d’accélérer l’acquisition du signal par la suite. Ce premier démarrage à froid peut prendre 5 minutes ou plus.
Démarrage à chaud
Un usage fréquent du GPS permet de disposer de données à jour sur la position et le timing des satellites, ce qui accélère l’acquisition du signal (1 à 3 minutes).
GPS assisté (AGPS)
Les téléphones mobiles utilisent des informations de localisation supplémentaires pour accélérer l’initialisation du GPS. C’est ce qu’on appelle le GPS assisté (AGPS). Il s’appuie sur les antennes du réseau mobile pour estimer une position de départ.
En mode GPS assisté, un appareil peut acquérir les signaux satellites en 10 à 30 secondes. Après cette première acquisition, le GPS utilise uniquement les signaux des satellites et n’a plus besoin des données des antennes-relais pour mettre à jour sa position.
Obstruction du signal
Les bâtiments, les arbres, les tunnels, les montagnes, les vêtements et les corps humains peuvent bloquer les signaux GPS provenant des satellites. Dans la mesure du possible, placez le récepteur GPS à un endroit offrant une vue dégagée sur une grande partie du ciel.
Vous pouvez notamment y arriver en plaçant l’appareil GPS dans une poche arrière, dans la poche extérieure d’un sac à dos ou sur un support de guidon. Notez toutefois qu’en ville avec de hauts bâtiments ou au milieu d’une forêt dense, ces obstacles sont parfois inévitables.
Effet de trajets multiples
Lorsque les signaux GPS rebondissent sur des bâtiments, le récepteur peut être perturbé par le temps supplémentaire mis par le signal pour l’atteindre. Cela peut entraîner des erreurs importantes et soudaines de position. Il est difficile de réduire cet effet : le GPS est simplement moins précis dans les zones encaissées, qu’elles soient urbaines ou naturelles.