Satélites insuficientes
Normalmente, os dispositivos GPS precisam receber sinais de pelo menos 7 ou 8 satélites para calcular a localização com uma precisão de cerca de 10 metros. Com menos satélites contribuindo, o nível de incerteza e imprecisão aumenta.
Com menos de quatro satélites, muitos receptores de GPS não conseguem produzir uma estimativa de localização e relatam "Sinal de GPS perdido". Geralmente, o dispositivo GPS tenta encontrar e captar sinais de mais satélites. Com isso, em algum momento se recupera de situações em que não encontra satélites suficientes.
Inicialização e aquecimento
Os receptores de GPS precisam de um tempo para captar os primeiros sinais dos satélites. Ao investigar a precisão do GPS, tente aguardar bastante tempo (5 ou 10 minutos) para o receptor captar os sinais dos satélites.
Inicialização a frio
Ao ser ligado pela primeira vez, o GPS precisa baixar dados dos satélites que descrevem a posição e o horário de todos os satélites do sistema. Isso ajuda a captar sinais mais rapidamente no futuro. O início a frio pode levar cinco ou mais minutos.
Inicialização a quente
Se você usa um dispositivo GPS com frequência, ele terá informações atualizadas sobre as posições e o horário dos satélites. Com isso, deve captar sinais dos satélites em cerca de 1 a 3 minutos.
Inicialização de GPS assistido (AGPS)
Os celulares usam informações adicionais de localização para acelerar a inicialização do GPS. Isso é chamado GPS assistido, ou AGPS, e usa informações das torres de celular da rede móvel para fornecer um ponto de partida aproximado.
Normalmente, ao usar o AGPS, o receptor consegue captar sinais de satélite em 10 a 30 segundos. Após a aquisição inicial, o receptor de GPS usa apenas os sinais de satélite, e não precisa mais das informações de torres de celular para atualizar as estimativas de localização.
Obstrução do sinal
Prédios, árvores, túneis, montanhas, roupas e o corpo humano podem impedir que os sinais de GPS dos satélites cheguem ao receptor. Quando possível, coloque o receptor GPS em um local que tenha uma visão clara e desobstruída de uma grande parte do céu.
Em alguns casos, isso pode ser feito colocando o dispositivo GPS no bolso traseiro, no bolso externo de uma mochila ou no suporte do guidão. Em outros casos, as obstruções são inevitáveis, como em áreas centrais onde prédios altos bloqueiam a visão do céu ou em meio a árvores densas.
Erro de vários caminhos
Quando os sinais dos satélites de GPS refletem nos prédios, o receptor de GPS pode se confundir com o tempo extra levado para os sinais chegarem até ele. Nesses casos, você pode observar grandes erros repentinos na posição. Não há muito que possa ser feito para reduzir os efeitos de erros de vários caminhos. O GPS é menos preciso em cânions, sejam eles formados por prédios ou formações naturais.