Jumlah satelit tidak memadai
Perangkat GPS biasanya perlu menerima sinyal dari setidaknya 7 atau 8 satelit untuk menghitung lokasi dalam jarak sekitar 10 meter. Semakin sedikit jumlah satelit yang berkontribusi, semakin besar tingkat ketidakpastian dan ketidakakuratannya.
Dengan kurang dari 4 satelit, banyak penerima GPS tidak dapat menghasilkan perkiraan lokasi apa pun dan akan melaporkan "Sinyal GPS hilang". Unit GPS biasanya akan mencari dan menangkap sinyal dari lebih banyak satelit, sehingga pada akhirnya akan pulih dari situasi di mana jumlah satelit yang ditemukan tidak memadai.
Inisialisasi dan akuisisi sinyal
Penerima GPS memerlukan waktu untuk pertama kali mendapatkan sinyal dari satelit. Saat menyelidiki keakuratan GPS, cobalah untuk memberikan waktu yang cukup (5 atau 10 menit) agar penerima dapat menangkap sinyal dari satelit.
Cold start
Saat pertama kali dinyalakan, GPS perlu mengunduh data dari satelit yang menjelaskan posisi dan waktu dari semua satelit di dalam sistem. Ini membantunya mendapatkan sinyal lebih cepat di masa mendatang. Cold start awal ini memerlukan waktu 5 menit atau lebih.
Warm start
Jika sering digunakan, perangkat GPS akan memiliki informasi terkini tentang posisi dan waktu satelit, sehingga seharusnya dapat menangkap sinyal dari satelit dalam waktu sekitar 1-3 menit.
Assisted GPS (AGPS) start
Ponsel memanfaatkan informasi lokasi tambahan untuk memulai inisialisasi GPS. Ini disebut "Assisted GPS" atau AGPS dan menggunakan informasi dari menara seluler jaringan ponsel untuk memberikan perkiraan titik awal.
Biasanya, saat menggunakan AGPS, penerima dapat menangkap sinyal satelit dalam 10-30 detik. Setelah akuisisi awal, penerima GPS hanya menggunakan sinyal satelit dan tidak lagi memerlukan bantuan dari informasi menara seluler untuk memperbarui perkiraan lokasinya.
Halangan sinyal
Bangunan, pepohonan, terowongan, pergunungan, pakaian, dan tubuh manusia dapat menghalangi transmisi sinyal GPS dari satelit ke alat penerima. Jika memungkinkan, letakkan penerima GPS di tempat yang memiliki pandangan jelas dan tidak terhalang ke sebagian besar langit.
Dalam beberapa kasus, hal ini dapat dilakukan dengan menempatkan perangkat GPS di saku belakang, di saku luar ransel, atau di dudukan setang. Dalam kasus lain, halangan tersebut tidak dapat dihindari, seperti di area pusat kota tempat gedung tinggi menghalangi pemandangan langit atau saat berada di lingkungan dengan pepohonan lebat.
Kesalahan multipath
Bila sinyal dari satelit GPS memantul pada gedung, penerima GPS dapat menjadi bingung karena waktu tambahan yang diperlukan sinyal untuk mencapainya. Dalam kasus ini, Anda mungkin melihat kesalahan besar yang tiba-tiba pada posisi. Tidak banyak yang dapat dilakukan untuk mengurangi efek kesalahan multipath—GPS memang kurang akurat di ngarai, baik yang berupa bangunan maupun formasi alam.