Peranti GPS biasanya perlu menerima isyarat daripada sekurang-kurangnya 7 atau 8 satelit untuk mengira lokasi dengan ketepatan sekitar 10 meter. Dengan bilangan satelit sedikit yang menyumbang, tahap ketidakpastian dan ketidaktepatan akan meningkat.

Dengan kurang daripada 4 satelit, kebanyakan penerima GPS tidak dapat menghasilkan sebarang anggaran lokasi dan akan melaporkan "Isyarat GPS hilang". Unit GPS biasanya akan cuba mencari dan mendapatkan isyarat daripada lebih banyak satelit, jadi penerimaan isyarat sepatutnya akan pulih akhirnya daripada situasi satelit tidak mencukupi.

Penerima GPS memerlukan sedikit masa untuk mula mendapatkan isyarat daripada satelit. Apabila menyiasat ketepatan GPS, cuba berikan masa yang mencukupi (5 atau 10 minit) untuk penerima mendapatkan isyarat daripada satelit.

Apabila dihidupkan buat kali pertama, GPS perlu memuat turun data daripada satelit yang menerangkan kedudukan dan masa bagi semua satelit dalam sistem. Ini membantu untuk memperoleh isyarat dengan lebih cepat pada masa akan datang. Masalah permulaan ini mungkin mengambil masa 5 minit atau lebih.

Jika anda kerap menggunakan peranti GPS, ia akan mempunyai maklumat terkini tentang kedudukan dan masa satelit, jadi ia sepatutnya dapat menerima isyarat satelit dalam masa kira-kira 1 hingga 3 minit.

Telefon mudah alih memanfaatkan maklumat lokasi tambahan untuk memulakan permulaan GPS. Ini dipanggil "GPS Berbantu" atau AGPS dan menggunakan maklumat daripada menara selular rangkaian telefon mudah alih untuk memberikan anggaran titik permulaan.

Biasanya, apabila menggunakan AGPS, penerima boleh memperoleh isyarat satelit dalam masa 10 hingga 30 saat. Selepas pemerolehan awal, penerima GPS hanya menggunakan isyarat satelit dan tidak lagi memerlukan bantuan maklumat menara selular untuk mengemas kini anggaran lokasi.

Bangunan, pokok, terowong, gunung, pakaian, dan tubuh manusia boleh menghalang isyarat GPS daripada satelit untuk sampai ke penerima. Jika boleh, letakkan penerima GPS di tempat yang mempunyai pandangan jelas dan tidak terhalang ke sebahagian besar langit.

Dalam sesetengah kes, ini boleh dilakukan dengan meletakkan peranti GPS di dalam poket belakang, di poket luar beg galas, atau pada pemegang basikal. Dalam situasi lain, halangan tersebut tidak dapat dielakkan, seperti di kawasan pusat bandar yang bangunan tinggi menyekat pandangan ke langit atau ketika berada di kawasan pokok yang tebal.

Apabila isyarat daripada satelit GPS terpantul pada bangunan, penerima GPS boleh menjadi keliru disebabkan oleh masa tambahan yang diambil oleh isyarat tersebut untuk sampai. Dalam situasi ini, anda mungkin akan melihat ralat besar secara tiba-tiba dalam kedudukan. Tidak banyak yang boleh dilakukan untuk mengurangkan kesan ralat multijalur. GPS sememangnya kurang tepat di ngarai, sama ada ia terbinana atau semula jadi.